北宋宣和年間,開封城繁榮而熱鬧,卻在靖康之難以後,往日繁華不復存在,留予南遷避禍的舊民遺臣們無限感嘆與思念。本書作者孟元老亦避禍於江南,但在國破流離的惆悵中,常憶東京舊時盛況,故以散文筆記的方式,記錄下往日的所見所聞,以傳後世。