本書由阿美族的族群分布、文化特色,一直談到最近的社會文化變遷。從人類學的角度來看,阿美族的傳統社會文化有相當獨特的形態,例如「母系親屬制度」及由男子組成的年齡組織,反映人類適應環境時的種種可能性,並因而激發出的文化原創力。